Het land

Ambassades
Ambassade Verenigde Staten in Nederland:
Lange Voorhout 102
2514 EJ 's-Gravenhage
Tel.: (+31) (0) 70 310 2209
Fax.: (+31) (0) 70 361 4688

Voor visa:
Amerikaanse Consulaat-Generaal
Museumplein 19
1071 DJ Amsterdam
http://amsterdam.usconsulate.gov/

Nederlandse ambassade in de Verenigde Staten:
The Royal Netherlands Embassy - Washington DC
4200 Linnean Avenue NW,
Washington, DC 20008 - USA
Tel.: +1-202-244-5300
Fax.: +1-202-362-3430


Bevolking & Taal
Bevolking:
Ca. 295 miljoen inwoners. De huidige bevolking omvat een, zowel naar ras als naar land van herkomst , grote verscheidenheid van groepen. Sinds het einde van de jaren zestig kwam een massale immigratie uit Latijns-Amerika, Azië en Afrika op gang, terwijl in diezelfde periode de immigratie uit Europa afnam. Het aandeel van etnische minderheden aan de totale bevolking is daardoor sterk gestegen. De oorspronkelijke bewoners, de Native Americans, maken slechts een klein deel van de bevolking uit. Hun aantal is echter in de 20ste eeuw toegenomen door een hoog geboortecijfer.

Taal:
Engels. Er worden echter diverse andere Europese en niet-Europese talen gesproken. In de grote steden treft men groeperingen aan die vaak vele generaties hun taal van herkomst hebben behouden. In gedeelten van Louisiana wordt een Frans dialect gesproken. De Portoricanen en tal van personen van Spaanse herkomst spreken Spaans. De Eskimo’s in Alaska hebben hun eigen taal; op Hawaii wordt nog een Polynesische taal gesproken.


Feestdagen
01 januari - Nieuwjaarsdag
15 januari - Martin Luther King Dag (altijd 3e maandag in januari)
19 februari - Presidents’ Day (altijd 3e maandag in februari)
28 mei - Memorial Day (altijd laatste maandag in mei)
04 juli - Onafhankelijkheidsdag
03 september - Dag van de Arbeid (altijd 1e maandag in september)
08 oktober - Columbus Day (altijd 2e maandag in oktober)
11 november - Veteran’s Day
22 november - Thanksgiving Day (altijd 4e donderdag in november)
25 december – Kerstmis

Daarnaast vallen de christelijke feestdagen Goede Vrijdag, Pasen en Pinksteren op wisselende dagen.
Houd er rekening mee dat op deze data banken, winkels en overheidsgebouwen gesloten kunnen zijn.


Geschiedenis
Het gebied, dat nu ingenomen wordt door het continentale deel van de Verenigde Staten, werd oorspronkelijk bewoond door talrijke inheemse Amerikaanse volken en werd gekoloniseerd vanaf de 16e eeuw door Spanje, Frankrijk, Nederland en Engeland. Als resultaat van de Franse en Indiaanse oorlog (1754 - 1763) nam Groot-Brittannië de Franse koloniën in Noord-Amerika over (het oostelijk deel van Canada en delen van het huidige Illinois en Ohio.) Daarmee kwam het grootste deel van de oostkust onder Britse controle. De kolonisten hadden de bescherming van het moederland tegen de Fransen niet langer nodig, en begonnen zich te verzetten tegen de Britse belastingheffing. De originele dertien koloniën verklaarden hun onafhankelijkheid van Groot-Brittannië in 1776 en vormden een overheid die een nieuwe grondwet opstelde die na 1789 effectief werd. De natie begon spoedig zich westelijk uit te breiden. De groeiende spanningen over de kwestie van de zwarte slavernij verdeelden het land volgens geografische lijnen. Er volgde een burgeroorlog (1861-1865). De rest van de 19e eeuw werd gekenmerkt door verhoogde westelijke uitbreiding, industrialisatie, en de toevloed van miljoenen immigranten. In de 20e eeuw namen de Verenigde Staten deel aan beide Wereldoorlogen. Daarbij vielen vele slachtoffers. Na de Tweede Wereldoorlog, waar de Verenigde Staten in terecht kwamen na de Japanse aanval op Pearl Harbor in 1941, werden de Verenigde Staten een wereldmacht.


Geografie
Oppervlakte: ca. 270 keer Nederland.
Het landschap van de Verenigde Staten varieert sterk.
Het kan in zeven brede geografische gebieden worden verdeeld. Van het oosten naar het westen: kustvlakte langs de Atlantische kust, Appalachiaanse Hooglanden, binnenlandse vlaktes, binnenlandse hooglanden, rotsachtig bergsysteem, intermontane gebieden, pacifisch bergsysteem. Het noorden van de Verenigde Staten werd gevormd door grote continentale ijskap. Great Salt Lake en andere meren in dit gebied zijn restanten van de ijstijd. Het zuidwesten van de Verenigde Staten bestaat uit woestijngebied.
Naast de Grand Canyon in Arizona en Great Salt Lake in Utah, zijn er andere natuurwonderen in het land, zoals de Niagara Watervallen op de grens van Canada en de VS; de klippen van het Nationale Park van Bryce Canyon in Utah; en de geisers van national park Yellowstone, hoofdzakelijk in Wyoming. Er zijn veel nationale parken die nog beschermd zijn. Door ontbossing is veel oorspronkelijke vegetatie verdwenen. In het noordwesten komen vooral veel grasvlakten voor, maar ook heeft de Verenigde Staten woestijngebieden en mooie bossen.


Flora & fauna
Flora:
Met zulke gevarieerde geografische kenmerken is het niet verwonderlijk dat de Verenigde Staten extreem diverse ecosystemen kent. De indrukwekkendste flora zijn de enorme sequioabomen van de westkust, waarvan wordt aangenomen dat enkele hiervan de oudste levende organismen op aarde zijn. In het noordoosten zijn grote loofbossen met ahornen, eiken en olmen die in de herfst uitbarsten in prachtige kleuren. In het zuidwesten vindt u cactussen en andere woestijnvegetatie, in het zuidoosten mangrovewouden en uitgestrekte moerasgebieden. Door de uitgestrektheid van het land en vele verschillende landschappen komt u in elke staat weer een ander plantenleven tegen.

Fauna:
Er komen 320 verschillende zoogdieren en 750 verschillende vogelsoorten voor, in het noordwesten leven de meeste dieren.In de Verenigde Staten komen vele insekteneters, vleermuizen en knaagdieren voor. Verder diverse soorten herten, elanden, bizons en roofdieren als zwarte en bruine beren, poema’s, wasberen, neusberen, lynxen, de zeldzame ocelot en de net zo zeldzame zwartvoetbunzing.
Een groot deel van ’s werelds vogelsoorten komt in de Verenigde Staten voor. Hieronder zijn wereldwijd verbreide soorten als valken, eendachtigen, reigers, duiven en uilen, maar ook vogels die alleen op het noordelijke halfrond voorkomen als pestvogels, boomkruipers en zeeduikers. Roofvogels komen in zeer veel variëteiten voor zoals blauwe kiekendief, steenarend, slechtvalk, prairievalk en de nationale vogel: de Amerikaanse zeearend. Florida is een waar vogelparadijs met o.a. witte en blauwe reigers, schimmelkopooievaars, slangenhalsvogels, roze lepelaars, kiekendieven, wouwen, steltlopers, plevieren, zee- en visarenden.
In de zuidelijke staten zitten alligators en ratelslangen. Verder komen er ongeveer 50 soorten schildpadden waaronder de de diamantrugschildpad in Texas, de gigantische alligatorschildpad (tot 100 kg) en de woestijnschildpad. De vrij zeldzame Amerikaanse spitssnuitkrokodil komt alleen nog maar in de brakke wateren van Zuid-Florida.
De wateren rondom de Verenigde Staten zijn een thuis voor vele vissoorten waaronder haring, schol, kabeljauw, zalm en sardine. In de rivieren zijn verschillende soorten zalm en forel te vinden. Een bijzondere oceaanbewoner in het noordoosten van de Verenigde Staten is de degenkrab, een levend fossiel en de laatste exemplaren van een dierengroep die 500 miljoen jaar geleden massaal voorkwam.
Amfibieën zijn vertegenwoordigd in de vorm van o.a. Pacifische reuzensalamanders, zeldzame sirenen, de reuzenpad en vele soorten boomkikkers.


Gezondheidszorg
De VS kennen een van de hoogste standaarden van medische zorg ter wereld en zijn leider op het gebied van technologie en ontwikkeling. Zorg dat u niet vertrekt zonder een uitgebreide ziektekosten- en/of reisverzekering.


Klimaat
De noordoostelijke staten, zoals New England, kennen een vochtig landklimaat. Door de polaire invloed worden de winters naar het noorden toe kouder.
De noordelijke staten in het middenwesten hebben een duidelijk landklimaat met een hete, korte zomer en een strenge winter.
Door hun subtropische klimaat hebben de zuidelijke staten lange, hete en vochtige zomers en zachte winters.
De zuidelijke staten van het middenwesten hebben een gematigder weerstype met lange, regenachtige zomers en zachte winters.
Meer naar het westen heerst een semi-aride klimaat. Een sterke, droge wind (de chinook) waait vanaf de Rocky Mountains en beïnvloedt de weersgesteldheid in het westelijk deel van de Great Plains. Dit gebied kent grote uitersten in temperatuur vanwege de koude lucht die wordt ingevoerd vanaf de Noordpool en warme tropische invloeden vanuit de Golf van Mexico.
De Hawaii-eilanden liggen in het gebied van de vrijwel het gehele jaar waaiende noordoostpassaat. De temperatuur is tamelijk gelijkmatig, op zeeniveau gemiddeld 23°C, met een maximum van 30°C en een minimum van 11°C. De regenval treedt voornamelijk op aan de windkant van de eilanden. 


Klimaattabel Boston

Boston	jan	feb	mrt	apr	mei	juni	juli	aug	sep	okt	nov	dec
Max. temperatuur	2	3	8	13	19	25	28	27	23	17	11	5
Zonuren per dag	5	6	7	7	9	10	11	9	8	7	5	5
Gemiddelde neerslag in millimeter	91	92	94	91	83	79	72	82	78	84	107	102

Klimaattabel Las Vegas

Las Vegas	jan	feb	mrt	apr	mei	juni	juli	aug	sep	okt	nov	dec
Max. temperatuur	14	17	20	25	31	38	41	40	35	28	20	14
Zonuren per dag	8	9	10	11	12	14	12	12	12	10	9	10
Gemiddelde neerslag in millimeter	12	12	11	5	7	3	9	12	7	5	11	10

Klimaattabel Los Angeles

Los Angeles	jan	feb	mrt	apr	mei	juni	juli	aug	sep	okt	nov	dec
Max. temperatuur	19	19	19	20	21	22	24	25	25	24	21	19
Zonuren per dag	7	8	9	9	9	10	12	11	10	9	8	8
Gemiddelde neerslag in millimeter	61	64	50	18	4	0.8	0.3	4	8	9	45	42

Klimaattabel Miami

Miami	jan	feb	mrt	apr	mei	juni	juli	aug	sep	okt	nov	dec
Max. temperatuur	24	25	26	28	30	31	32	32	31	29	27	25
Zonuren per dag	8	8	9	9	9	9	9	8	7	6	7	7
Gemiddelde neerslag in millimeter	51	53	61	72	158	237	145	193	194	143	68	47

Klimaattabel New York

New York	jan	feb	mrt	apr	mei	juni	juli	aug	sep	okt	nov	dec
Max. temperatuur	3	4	9	15	20	25	28	28	24	18	12	6
Zonuren per dag	5	6	7	7	8	10	10	9	8	7	6	5
Gemiddelde neerslag in millimeter	81	77	91	99	97	93	97	87	84	73	93	87

Klimaattabel Orlando

Orlando	jan	feb	mrt	apr	mei	juni	juli	aug	sep	okt	nov	dec
Max. temperatuur	22	23	26	28	31	33	33	33	32	29	26	23
Gemiddelde neerslag in millimeter	58	77	82	46	90	186	184	172	153	62	58	55

Klimaattabel Phoenix

Miami	jan	feb	mrt	apr	mei	juni	juli	aug	sep	okt	nov	dec
Max. temperatuur	19	22	24	29	34	40	41	40	37	31	24	19
Zonuren per dag	8	10	11	12	13	14	13	12	12	10	9	9
Gemiddelde neerslag in millimeter	17	17	22	6	3	3	21	24	22	17	17	25

Klimaattabel Salt Lake City

	jan	feb	mrt	apr	mei	juni	juli	aug	sep	okt	nov	dec
Max. temperatuur	2	6	11	16	22	28	33	32	26	19	10	3
Zonuren per dag	4	6	7	9	11	12	`12	11	10	8	6	4
Gemiddelde neerslag in millimeter	28	31	49	54	46	24	21	22	33	37	33	36

Klimaattabel San Francisco

San Francisco	jan	feb	mrt	apr	mei	juni	juli	aug	sep	okt	nov	dec
Max. temperatuur	13	15	16	18	19	21	22	22	23	21	17	13
Zonuren per dag	5	7	8	10	11	11	10	9	9	8	7	6
Gemiddelde neerslag in millimeter	111	81	78	35	5	3	0.8	1	5	31	73	79

Politiek / Economie / Industrie
Politiek:
De Verenigde Staten van Amerika zijn een op de constitutie gebaseerde federale republiek met een sterke democratische traditie. Elke vier jaar worden er presidentsverkiezingen gehouden. De president van de Verenigde Staten wordt niet direct gekozen, maar door de zogenaamde getrapte verkiezingen. Allereerst worden voorverkiezingen gehouden, waarbij de presidentskandidaten van elke partij gekozen moeten worden (er zijn slechts twee partijen van betekenis: de Republikeinen en de Democraten). Bij de eigenlijke verkiezingen worden de stemmen geteld per staat. Elke staat heeft een op het inwonertal gebaseerd aantal kiesmannen in het Huis van Afgevaardigden. Wie in een staat de meeste stemmen krijgt, 'krijgt' in principe ook alle kiesmannen van die staat. Dit wordt het principe van het districtenstelsel genoemd. Wie de meeste kiesmannen heeft, wint de verkiezingen en wordt president. Kiesmannen kunnen echter het stemadvies van de burgers naast zich neerleggen.

Economie:
De Verenigde Staten hebben al met al een werelddominerende economie, en het gemiddeld inkomen per persoon is hoog. Dit betekent niet dat iedereen een hoog inkomen heeft. De rijkdom is namelijk onevenwichtig verdeeld. De belangrijkste exportproducten van de VS zijn motorvoertuigen, vliegtuigen, voedsel, ijzer en staalproducten, elektronische apparatuur, industriële en energiegenererende machines, chemische producten en consumptiegoederen. Vanwege de grote grondoppervlakte en het gunstige klimaat is landbouw altijd erg belangrijk geweest voor de Verenigde Staten.

Industrie:
De Verenigde Staten zijn de grootste industriële natie ter wereld. Het kerngebied van de industrie is de manufacturing belt, in de door New York, Chicago en St. Louis gevormde driehoek. Kenmerkend voor de Amerikaanse industrie zijn de grote industriële bedrijven die vaak weer in omvangrijke concerns zijn samengevoegd.


Religie
Zeden: De Amerikanen vinden woorden die met ras, religie, lichaamsdelen, seksueel contact en/of geweld te maken hebben het meest beledigend. Opmerkingen met betrekking tot het ras dient men ook te vermijden. Niet alleen omdat men hiermee een gehele bevolkingsgroep op de korrel neemt maar ook omdat dit in sommige gevallen juridische consequenties kan hebben. Men spreekt hier over political correctness.
Gewoonten: Het Amerikaanse ‘How are you?’ is onderdeel van een ritueel, net als het standaard antwoord ‘Fine, how are you?’. Het is niet de bedoeling dat u echt gaat uitleggen hoe het gaat, het is meer bedoeld als begroeting. Het Amerikaanse ‘Where are you from?’ duidt vaak wel op oprechte interesse van uw gesprekspartner en kan het begin zijn van een uitgebreide conversatie.
Religie: Protestant 56%, Rooms-katholiek 28%, Joods 2%, Moslim 2%, overig 2%, niet-religieus 10%.